Стиви Уандер — рецензия: исполняя свой величайший альбом полностью, он потрясает всех до глубины души
Utilita Arena, Бирмингем
Вечер открытия тура Уандера в честь 50‑й годовщины альбома Songs in the Key of Life оставил зрителей с открытыми ртами: роскошные композиции до сих пор несут срочные и важные послания.
Сидя за рядом клавишных инструментов, Стиви Уандер обращается к публике на первом концерте тура в честь 50‑летия Songs in the Key of Life, его самого известного альбома. Он говорит, что исполнить его целиком было давней мечтой: проблема заключалась в том, что для этого требовалось так много людей. На самом деле он уже осуществлял эту задумку десять лет назад на аренах Северной Америки в 2014 и 2015 годах — оттуда и берут начало нынешние юбилейные шоу — с добавлением Superstition в роли энкора, но, тем не менее, его довод о количестве задействованных людей понятен.
На сцене действительно много музыкантов: три перкуссиониста, струнная секция, пятеро медных духовых, шесть бэк‑вокалистов, два гитариста, три клавишника, включая самого Уандера, который играет на ряде синтезаторов как винтажных, так и современных, на рояле, на вертикальном «клещевом» пианино и, в композиции Ngiculela/Es Una Historia/I Am Singing, на странном струнном инструменте гарпеджи, который фактически не существовал в момент выхода предыдущего альбома Уандера, не говоря уже о времени записи Songs in the Key of Life. Гарпеджи или нет, это уже значительное сокращение по сравнению с сессиями для пластинки. Хотя альбом в значительной степени был создан человеком, который умел практически всё делать сам, при его записи участвовали 108 музыкантов: в списке кредитов восемь человек указаны за хлопки в ладоши.
Уникальная роскошность и влияние альбома
Его роскошность многое говорила как о коммерческих ожиданиях, возложенных на него, так и об художественном вызове, связанном с подведением итогов того, чего Уандер недавно достиг. Угрожая совсем уйти из музыки перед записью, он передумал и в 1975 году подписал на тот момент крупнейший в истории контракт на запись, стоимость которого в сегодняшних деньгах составила бы около 230 миллионов долларов. И менее чем за два года он выпустил Music of My Mind, Talking Book, Innervisions и Fulfillingness’ First Finale — демонстрацию таланта такой силы, что, когда Пол Саймон получил Грэмми за лучший альбом 1976 года, в своей благодарственной речи он поблагодарил Уандера за то, что тот ничего не выпускал в предшествующий год, дав другим шанс.
Удивительное в живом исполнении Songs in the Key of Life не то, что оно напоминает вам, каким выдающимся был сам альбом — учитывая, что от Майкла Джексона до Элтона Джона и Джорджа Майкла его называли величайшим альбомом всех времён, это и так общеизвестно — а то, что оно украшает его. Не только за счёт расширённых аранжировок, какими бы прекрасными они ни были: спорно, действительно ли Village Ghetto Land выигрывает от струнного сопровождения вживую по сравнению со сложенными синтезаторами Уандера, ведь студийная версия изначально была впечатляющей. Дело в том, что это решительно живое исполнение, а не безупречная реконструкция.
Живое исполнение и взаимодействие с публикой
Уандер промахивается в гармоничном соло на Easy Goin’ Evening (My Mama’s Call) и настаивает, чтобы группа начала Isn’t She Lovely заново, будучи недовольным первоначальной версией («Стоп!» — кричит он. — «Судитесь со мной!»). Он также растягивает песни по своему усмотрению, группа врубает жёсткий фанк на All Day Sucker и Black Man, и добавляет к уже насыщенному трек‑листу альбома новые элементы. Первая часть теперь сопровождается ещё одним инструменталом, а также сложной, под влиянием джаз‑фьюжн, Contusion. Это можно было бы назвать джемом с участием публики в формате «вопрос‑ответ», но такое определение занижает его драматическое, симфоническое чувство соула.
Несмотря на безупречную репутацию, исполнение Songs in the Key of Life вживую сопряжено с определённым риском, если играть более‑менее по порядку (включая четыре песни с мини‑пластинки A Something’s Extra, приложенной к оригинальному альбому). Рискованно потому, что альбом открывается относительно сдержанно: Love’s In Need of Love Today, Have a Talk With God и Village Ghetto Land — удивительные песни по любым меркам, но они мрачные, серьёзные, часто отчаянные по тону, отражающие состояние человека, настолько обезвоженного духом из‑за Америки середины 70‑х, что он всерьёз подумывал о переезде в Гану и посвящении себя благотворительности — вряд ли то, что вы ожидали бы от громкого аренного открытия. В тот вечер это не имело значения, возможно потому, что публика знала, чего ожидать, возможно потому, что тексты, изображающие Америку, отчаянно лишённую эмпатии, погружённую в ужасное неравенство и управляемую людьми, чья кажущаяся преданность христианству никак не коррелировала с их поступками, могли бы быть написаны и в 2026 году.
Возвращение к истокам
Песни принимаются восторженно, хотя не так восторженно, как неизменно приносящие радость Sir Duke и I Wish. По сути, большую часть шоу вы сидите с открытым ртом. Даже учитывая репутацию, Songs in the Key of Life всё ещё способна ошеломить вас удивительным уровнем качества на всём протяжении: это альбом, где глубокие треки стали бы хитами для любого другого исполнителя — Saturn, Knocks Me Off My Feet, Joy Inside My Tears. Когда глубокая душа последней наконец затихает, искренний голос раздаётся из задней части арены. «Это было действительно здорово», — слышно, как он, очевидно поражённый, восклицает.
