Останки неандертальца могут быть самым ранним известным случаем убийства предка человека копьём. Взрослый, раскопанный в пещере в иракском Курдистане, умер более 70 000 лет назад и имеет пулевое поражение плеча.
Гладкое круглое отверстие в лопатке неандертальца, умершего более 70 000 лет назад, может быть самым ранним на данный момент свидетельством того, что предка человека убило деревянное копьё. Археологи обнаружили характерную травму при раскопках скелетных останков взрослого человека и других неандертальцев под почти 8 метрами породы и осадков в пещере ШаниДар в иракском Курдистане.
По меньшей мере пять неандертальцев были похоронены в одном и том же месте на протяжении нескольких лет, в углублении не большом, чем холодильник, которое находилось за огромным валуном у входа в пещеру. Похороненные тела частично лежали друг на друге, иногда поверх ещё разлагающихся останков.
«Они возвращаются в одно и то же место, чтобы помещать тела на протяжении ряда лет или нескольких десятилетий, и это действительно довольно необычно в археологической летописи неандертальцев», — сказала доктор Эмма Померой, биологический антрополог из Кембриджского университета. «Это предполагает наличие какого‑то осмысленного поведения при размещении умерших там».
Исследователи нашли лишь частичные останки раненого неандертальца, взрослого примерно 45 лет. Левая лопатка с раной была найдена вместе с семью зубами, несколькими рёбрами и фрагментами, а также почти целой правой рукой, опиравшейся о валун.
Тщательный осмотр лопатки выявил три трещины, расходящиеся от 1,5 см шириной отверстия, и фрагменты кости, заполнявшие рану. Учёные считают, что осколки, вероятно, выбивались из тонкой кости при ударе копьём.
Круглая форма отверстия и характер повреждений кости сильно указывают на рану, нанесённую деревянным копьём, ударившим тело спереди. Но произошло ли это в результате охотничьей неудачи или было преднамеренным нападением — жестоким ударом со стороны врага, например — установить невозможно.
Померой отметила, что положение раны и сила, необходимая, чтобы протолкнуть копьё сквозь грудь, где оно бы пробило легкое и, вероятно, пересекло артерии прежде чем пройти через лопатку, указывают на «убойный выстрел», направленный в сердце. «Не думаю, что это что‑то, что делается случайно», — сказала она.
Рана от копья почти наверняка была смертельной, но индивид находился в плохом состоянии и до смертельного удара. Осмотр зубов показал, что нижний резец раскололся вертикально, оставив только половину на месте, а соседние зубы повернуты внутрь, согласно деталям, опубликованным в Scientific Reports.
«Чтобы расколоть зуб таким образом и повернуть остальные, потребовалось бы достаточно серьёзное попадание в лицо», — сказал Померой. «Они, вероятно, нуждались в помощи, потому что испытывали бы сильнейшую боль». Трещина в зубе была покрыта затвердевшим зубным налётом, который сформировался бы как минимум за год.
Крис Хант, почётный профессор Ливерпульского университета Джона Муэрса, соавтор статьи, сообщил, что неандертальцы в ШаниДаре охотились главным образом на горного козла и могли использовать деревянные копья, формой похожие на современные метательные копья, чтобы убивать этих животных.
Поскольку растительный материал разлагается очень легко, очень немногие деревянные предметы сохраняются из доисторических времён, но деревянные копья возрастом около 200 000 лет были обнаружены в Германии, сохранённые в заболоченной почве. Острие округлого деревянного копья, найденного в Клактоне-на-Си в 1911 году, является самым старым известным — ему более 400 000 лет.
На прошлой неделе испанские учёные описали сотни деревянных отпечатков и артефактов, показывающих, что неандертальцы занимались обработкой древесины, изготавливали подносы, тарелки, треноги, копья и другие предметы. Но доказательства смертельных стычек найти в ископаемых сложнее: возможно, мы никогда не узнаем, как именно умер раненный неандерталец из ШаниДара. «Возможно, это была охотничья случайность», — сказал Хант. «Однако мы не можем исключить, что имело место преднамеренное межличностное насилие».
