Концепт многоцелевого летательного аппарата Starling от Samad Aerospace
На авиашоу в Фарнборо британская компания Samad Aerospace представила концепт многоцелевого летательного аппарата вертикального взлёта и посадки Starling. По словам основателя и президента компании Сейеда М. Мохсени, проект предусматривает несколько вариантов машины — от небольшого беспилотного аппарата до городского воздушного такси и бизнес-джета, способного перевозить до десяти пассажиров.
Компания, базирующаяся в Кренфилде, продемонстрировала на выставке модель самолёта, напоминающую цельнокрылый аппарат с четырьмю тянущими соплами. Несмотря на небольшой стенд, Samad Aerospace уже получила более сотни предварительных заявок на покупку; примерно половина этих намерений поступила от одной компании, планирующей использовать машину в роли воздушной «скорой помощи».
Starling будет предлагаться как в полностью электрической, так и в гибридной версиях. По характеристикам старшей гибридной модификации, аппарат сможет преодолевать порядка двух с половиной тысяч километров на крейсерской скорости примерно в восемьсот километров в час. Полностью электрическая модификация рассчитана на городские маршруты: крейсерская скорость при использовании только электроэнергии оценивается примерно в пятьсот километров в час, при дальности порядка нескольких сотен километров; эта версия не будет герметизированной для полётов на большой высоте.
Разработка проекта ведётся поэтапно. На сегодня компания завершила начальный дизайн и изготовила несколько экспериментальных моделей в масштабе одна десятая и одна пятая, которые прошли испытания; в планах — довести до лётных испытаний макет в масштабе одна пятая, затем построить пилотируемый прототип в масштабе половины размера и, наконец, создать полноразмерный прототип.
По словам Мохсени, силовая схема предусматривает электродвигатели для вертикального взлёта и посадки, в гибридной версии в крейсерском режиме подключается дизель‑генератор или газовая турбина для выработки электроэнергии и подзарядки батарей. Оценки по энергетике указывают на высокий требуемый уровень мощности: передача мощности к винтам будет измеряться мегаваттами, причём каждая силовая установочная группа рассчитана на мощности порядка одного мегаватта. Это накладывает серьёзные требования к батарейным и энергетическим системам аппарата.
Стоимость аппарата, по представлению компании, будет зависеть от варианта. Электрическая версия без герметичной кабины оценивается в несколько миллионов долларов, тогда как бизнес‑версия с герметичной кабиной и возможностью более высоких крейсерских скоростей будет стоить заметно дороже — более десяти миллионов долларов.
Финансирование разработки в настоящее время осуществляется за счёт частных средств, при этом компания планирует привлекать государственную поддержку на ранних этапах. Samad Aerospace также рассматривает привлечение внешних инвестиций и стратегических партнёров, но считает преждевременным обсуждать такие договорённости до момента постройки полноразмерного прототипа и продвижения проекта к сертификации.
Важным этапом реализации проекта руководитель компании назвал сертификацию типа, которую необходимо пройти с авиационными регуляторами. Samad Aerospace уже начала диалог с европейскими и национальными авиационными органами и планирует работать с ними с ранних этапов; по оценке руководства, процесс сертификации может занять несколько лет.
Компания ведёт переговоры о возможной организации производственных площадок в азиатских странах и в отдельных регионах Соединённого Королевства. Samad Aerospace намерена продолжать эволюцию проекта через серию стендовых и лётных испытаний с целью довести Starling до промышленного производства и коммерческой эксплуатации.
